Mardi 18 octobre - Le cratère Dolomieu
Le cratère Dolomieu est un des deux cratères volcaniques situé au sommet du Piton de la Fournaise avec le cratère Bory. Formé en 1791, il s'est brutalement effondré au cours
Le sentier du cratère Dolomieu permet l'ascension du piton de la Fournaise, son volcan actif. Il débute au Pas de Bellecombe, à l'extrémité de la route forestière du Volcan et non loin du gîte du Volcan, pénètre dans l'enclos Fouqué en descendant le rempart de Bellecombe et atteint le rebord Sud-Est du cratère Dolomieu en le contournant par le nord. Ce sentier passe à proximité du Formica Leo, de la chapelle de Rosemont, du cratère Julien et du gouffre de la Soufrière. Il se trouve en grande partie sur le territoire de la commune de Sainte-Rose, sauf son extrémité sud, qui relève de celle de Saint-Philippe.
Le dernier effondrement du Dolomieu datait de 1936. La coulée d'avril 2007 a créé un tel vide dans le cratère que le poids des laves accumulées durant des décennies a permis un spectaculaire effondrement de plusieurs centaines de mètres. Cela a bien sûr modifié la stabilité de l'ensemble et obligé à revoir le tracé du sentier qui permettait de faire le tour du Piton de la Fournaise en longeant le Cratère Dolomieu et le Cratère Bory. Officiellement, on ne peut plus faire le tour mais on a la possibilité d'aller admirer ce nouveau cratère, si impressionnant, à partir d'un point de vue aménagé tout au bord.
C'est une marche moyenne pour un randonneur entraîné mais qui peut être considérée comme difficile pour un touriste qui ne marche qu'en vacances. Il faut donc bien songer à se chausser très correctement, emporter de l'eau et de la nourriture, ne jamais sortir du sentier balisé de blanc en cas de brouillard et prévoir un écran solaire car les arbres n'ont pas encore réussi à coloniser l'enclos Fouqué !
C'est une marche moyenne pour un randonneur entraîné mais qui peut être considérée comme difficile pour un touriste qui ne marche qu'en vacances. Il faut donc bien songer à se chausser très correctement, emporter de l'eau et de la nourriture, ne jamais sortir du sentier balisé de blanc en cas de brouillard et prévoir un écran solaire car les arbres n'ont pas encore réussi à coloniser l'enclos Fouqué !
La randonnée démarre au Pas de Bellecombe ou au gîte du même nom. Pas de difficulté jusqu'à la porte métallique qui en interdit l'accès en certaines périodes. La descente jusqu'au Formica Leo est courte et sans danger en donnant l'occasion de beaux panoramas sur l'enclos et la face Ouest de la Fournaise. Bien profiter du plat relatif jusqu'à la Chapelle de Rosemont car, à partir de là, la montée risque d'être difficile pour ceux qui manquent d'entraînement. Après une bonne heure de grimpette, on arrive au bord du gouffre et on essaye de s'imaginer qu'en 2006 la lave avait presque atteint le bord du Dolomieu. Ce sont près de 50 millions de m3 , d'une surface de 1000 m sur 700 m qui sont descendus 300 m plus bas.
Cette randonnée est devenue une sortie incontournable pour qui veut découvrir un volcan parmi les plus actifs au monde et venir randonner à la Réunion impose cette sortie inoubliable.
Cette randonnée est devenue une sortie incontournable pour qui veut découvrir un volcan parmi les plus actifs au monde et venir randonner à la Réunion impose cette sortie inoubliable.
