Jeudi 6 octobre 2017 - Grand Bassin
Vendredi 7 octobre 2016
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(https://www.randopitons.re/randonnee/1450-boucle-grand-bassin-voile-mariee-bois-court-sentier-mollaret-)
Du belvédère de Bois Court, on a du mal à
imaginer, en observant Grand Bassin situé 750 m plus bas, que plus de
200 personnes vivaient là au siècle dernier de la récolte de fruits et
légumes ou de la cueillette du café. Désormais, c'est une douzaine de
familles qui s'accrochent encore à cette vallée encaissée, vivant
principalement du tourisme. L'école a été définitivement fermée en 1995
et l'on pouvait encore récemment observer avec émotion une vieille table
d'écolier en train de pourrir dans ce qui fut la cour de récréation. Un
monte-charge permet de transporter les matériaux lourds et le
ravitaillement plusieurs fois par jour. Les très nombreux randonneurs
qui empruntent ce circuit parmi les plus classiques de l'île, descendent
à Grand Bassin et remontent en général par le même sentier, le jour
même ou le lendemain après avoir passé la nuit au village. Mais la
partie la plus sportive se trouve de l'autre côté, lors de la remontée
par les flancs du Piton Bleu par le Sentier Mollaret. On peut également
profiter d'une halte dans le village pour se rendre sur le très
acrobatique et vertigineux circuit du Captage du Bras de Sainte-Suzanne. Si on a une heure à perdre, il ne faut pas hésiter à remonter le Bras de Sainte-Suzanne pour admirer le magnifique spectacle de la cascade, de la grotte et de l'arche naturelle regroupées en un seul lieu, 200 m en amont du gué vers le Voile de la Mariée. En savoir plus en feuilletant la liste des cascades, grottes et arches.
Egalement, pour les randonneurs n'habitant pas la région ou les touristes de passage, éviter de débuter la randonnée sans avoir admiré les panoramas (Photo 1) depuis le promontoire en bois érigé au-dessus du vide à deux pas de l'horloge à eau (voir § ci-dessous). On peut y voir le Coteau de Cendres, la Bras des Roches Noires, l'Îlet Commandeur et le Piton Rouge vers le Bras de Sainte-Suzanne, ainsi que le village de Grand Bassin et le Voile de la Mariée.
La randonnée débute à Bois Court, soit au belvédère pour suivre le rempart, soit au bout de la rue Thomas Payet à 300 m de là. La première partie est facile à l'aller vers Grand Bassin. La pente sert souvent d'entraînement aux futurs coureurs du Grand Raid. Elle comporte de grandes marches qui fatiguent les cuisses. On passe tour à tour de hautes falaises verticales, des passerelles métalliques près de la grande citerne à mi-parcours, des passages presque plats mais surtout beaucoup de lacets. On aperçoit maintes fois la haute chute du Voile de la Mariée qui est plus ou moins large et blanche en fonction de la saison
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